Project Cheeta // प्रोजेक्ट चीता, 70 वर्षो बाद भारत में चितो की दहाड़
सितंबर 2022 में भारत ने नामीबिया से मध्य प्रदेश के कूनो राष्ट्रीय उद्यान में 8 अफ्रीकी चीतों का स्वागत किया है। भारत ने 1952 में आधिकारिक तौर पर अपने एशियाई चीतों को लुप्त घोषित कर दिया था। कुल आठ चीतों को बोइंग 747-400 विमानों से नामीबिया से ग्वालियर हवाई अड्डे पर लाया गया और वहां से भारतीय वायु सेना के चिनूक हेलीकॉप्टर में कुनो नेशनल पार्क हेलीपैड पर स्थानांतरित कर दिया गया। इस “गहन” विश्लेषण में, चीता के अतीत, वर्तमान और भविष्य पर चर्चा करेंगे।
भारत में चीता
1. प्राचीन काल में
माना जाता है कि शब्द चीता संस्कृत शब्द “चित्रक” से आया है, जिसका अर्थ है – बिंदीदार। नवपाषाण युग के गुफा चित्रों में गुजरात और मध्य प्रदेश में चीता को दर्शाया गया है, जिससे पता चलता है कि चीता प्राचीन काल से भारत में पाए जाते थे। उत्तर–पूर्वी, तटीय और पहाड़ी क्षेत्रों को छोड़कर, चीता देश भर में, विशेष रूप से मध्य भारत में बहुतायत में मिलते थे। “द एंड ऑफ ए ट्रेल– द चीता इन इंडिया“ पुस्तक में उल्लेख किया गया है कि चीता भारत के अर्ध–रेगिस्तानी क्षेत्रों, स्क्रब जंगलों और घास के मैदानों में घूमते थे, क्योंकि ये बड़ी बिल्ली के लिए सबसे उपयुक्त क्षेत्र थे, जिससे इसे शिकार करने के लिए न्यूनतम बाधाओं के साथ दौड़ने की अनुमति मिलती थी। इसमें आगे उल्लेख किया गया है कि चीता को राजाओं और रईसों द्वारा पालतू बनाया गया था और इसका उपयोग शान – ओ – शौकत और शिकार के लिए किया जाता था। तेंदुए के विपरीत, चीता कभी भी मनुष्यों पर हमला करने के लिए नहीं जाने जाते थे और इसलिए उन्हें वश में करना और प्रशिक्षित करना आसान था।
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2. मुगलों के दौरान (मध्यकाल)
मुगल काल में चीता बड़ी मात्रा में पाए जाते थे। इनको जाल में फँसाना एवं मारना मुगल काल में रोमांचक कार्य बन गया था। मुगलों के दौरान उनकी शिकार की आदतों के कारण आबादी सिकुड़ने लगी। उस समय की लघु दरबारी चित्रकला चीता की जीवन शैली के उत्कृष्ट दृश्य प्रदान करती हैं। अकबर पहला मुगल सम्राट था जिसे उसके रईसों में से एक ने चीता से मिलवाया था। अकबर को वर्तमान मध्य प्रदेश से चीतों पर कब्जा करने के लिए भी दर्ज किया गया है। जहाँगीर ने अनिर्दिष्ट संख्या में चीतों का शिकार किया। रईसों से लेकर सम्राट तक सभी को चीता पसंद थे। इसलिए शाही परिवार को चीते पकड़ने और आपूर्ति करने के लिए एक नेटवर्क बनाया गया था।
साम्राज्य को चीतों के साथ आपूर्ति करने के लिए, एक विस्तृत श्रृंखला विकसित की गई, और जंगलों से चीता पकड़ने के लिए विशिष्ट क्षेत्रों को चिह्नित किया गया जैसे – हरियाणा में पट्टन, भटनायर, भटिंडा और हिसार के भीतरी इलाके थे; राजस्थान में जोधपुर, नागौर, मेड़ता, झुंझुनूं, अमरसर और धौलपुर; गुजरात में जामनगर और सिद्धपुर; और मध्य भारत में ग्वालियर के पास आलापुर।
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3. अंग्रेजों के राज में
चीता मुगल काल में शिकार से ज्यादा जाल में फंसा कर कैद किए जाते थे। ब्रिटिश शासन के दौरान, शिकार एक खेल के रूप में बन गया, जिसके कारण चीता अंतत: भारत से विलुप्त हो गए, साथ ही कुछ अन्य कारकों जैसे – बढ़ती मानव आबादी के कारण निवास स्थान का नुकसान और मानव बस्तियों के विस्तार के साथ जंगलों का दबाव भी इनकी समाप्ति के कारण थे। अंग्रेज चीता लाने के किए इनाम दिया करते थे। महेश रंगराजन के शोध के अनुसार, “चीतों को लाने के लिए औपनिवेशिक प्रशासन द्वारा काफी बड़ी संख्या में इनाम दिया गया था, जिसमें शावकों के लिए 6 रुपये तक तथा एक वयस्क के लिए 18 रुपए तक का इनाम था। इसलिए इनाम–शिकार ने भारत में चीतों की गिरावट को तेज कर दिया। अंग्रेजों द्वारा शिकार ने भारतीय रियासतों को भी उनका शिकार करने के लिए प्रेरित किया, जो वे पहले से ही बाघों जैसी बड़ी बिल्लियों का शिकार कर रहे थे।
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4. 20वीं शताब्दी में
माना जाता है कि आखिरी भारतीय चीता की मृत्यु 1947 में हुई थी। उन्हें औपचारिक रूप से 1952 में विलुप्त घोषित कर दिया गया था। माना जाता है कि वर्तमान मध्य प्रदेश के सरगुजा के कोरिया के महाराजा रामानुज प्रताप सिंह देव ने 1947 में अंतिम तीन भारतीय चीतों को मार डाला था।
चीता के बारे में
- चीता के जीवन चक्र में तीन चरण होते हैं:
- शावक (जन्म से 18 महीने तक),
- किशोरावस्था (18 से 24 महीने) और
- वयस्क जीवन (24 महीने और उस पर)।
- चीते के लिए गर्भावस्था (गर्भावस्था) की अवधि 93 दिन है।
- मादा चीता एक बार में एक या दो से छह शावकों तक जन्म दे सकती है (आठ शावकों का जन्म भी दर्ज किया गया है, लेकिन यह अत्यंत दुर्लभ है)
- राष्ट्रीय उद्यानों और वन्यजीव अभयारण्यों जैसे संरक्षित क्षेत्रों में चीता के शावकों की मृत्यु दर अधिक है।
- जंगली में चीता (नर और मादा दोनों संयुक्त) की औसत आयु अवधि 10 – 12 वर्ष है। जंगल में अन्य नर चीताओं के प्रतिस्पर्धी समूहों के साथ क्षेत्रीय संघर्षों के कारण एक वयस्क नर चीता का औसत जीवनकाल कम (8 वर्ष) होता है। वयस्क मृत्यु दर जंगली चीता आबादी के विकास और अस्तित्व के लिए सबसे महत्वपूर्ण खतरों में से एक है।
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भारत में चीता के लिए खतरे
चीता के सामने आने वाली समस्या जटिल और बहुआयामी है। हालांकि, चीता के खतरे के अधिकांश कारणों को तीन व्यापक श्रेणियों में वर्गीकृत किया जा सकता है –
- मानव–वन्यजीव संघर्ष,
- निवास स्थान का ह्रास और शिकार की कमी,
- अवैध शिकार और अवैध वन्यजीव तस्करी।
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1. मानव – वन्यजीव संघर्ष
अन्य बड़ी बिल्लियों के विपरीत, चीता वन्यजीव अभयारण्यों में अच्छा प्रदर्शन नहीं करते हैं। इन क्षेत्रों में आमतौर पर शेर, तेंदुआ और लकड़बग्घा जैसे अन्य बड़े शिकारियों का उच्च घनत्व होता है। इस तरह के शिकारी, शिकार के लिए चीते के साथ प्रतिस्पर्धा करते हैं और शिकार के लिए चीते को भी मारते हैं। ऐसे क्षेत्रों में चीता शावक की मृत्यु दर 90% तक हो सकती है। इसलिए, अफ्रीका में लगभग 90% चीता निजी खेतों पर संरक्षित भूमि के बाहर रहते हैं और इस प्रकार अक्सर लोगों के साथ संघर्ष में आते हैं।
जब कोई चीता किसान के पशुधन के लिए खतरा बनता है, तो वे किसान की आजीविका को भी खतरे में डालते हैं। किसान अपने संसाधनों की रक्षा के लिए अक्सर चीते को कैद कर लेते है या गोली मार देते हैं। चीता दिन के दौरान अधिक शिकार करते है जो इसके जीवन के लिए खतरा बन जाता है।
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2. निवास स्थान का ह्रास
चीतों को जीवित रहने के लिए उपयुक्त शिकार, पानी और आवरण की व्यवस्था के साथ भूमि के विशाल विस्तार की आवश्यकता होती है। जैसे–जैसे दुनिया भर में होने वाले मानव विस्तार से जंगली भूमि समाप्त हो रही है, चीता का उपलब्ध आवास भी नष्ट हो जाता है।
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3. वन्यजीवों का अवैध व्यापार
दुनिया के कई हिस्सों में चीतों को पालतू पशु के रूप में रखना उच्च प्रतिष्ठा का मानक माना जाता है। इस प्रथा का एक लंबा इतिहास है और यह आमतौर पर प्राचीन कला में देखा जाता है।
समकालीन समय में, चीता को अभी भी स्थिति प्रतीकों के रूप में देखा जाता है। हालांकि चीता स्वामित्व और विदेशी पालतू स्वामित्व को कई देशों में गैरकानूनी घोषित कर दिया गया है, फिर भी पालतू जानवरों के रूप में चीता की उच्च मांग है। शावकों को अवैध रूप से जंगली से पकड़ा जाता है और छह में से केवल एक संभावित खरीदार तक यात्रा में जिंदा बच पाता है।
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वयस्क चीता के शारीरिक लक्षण
- वजन: 75 (34 किलोग्राम) और 125 (57 किलोग्राम) पाउंड के बीच
- लंबाई: 40-60 इंच (सिर से मुख्य शरीर तक)। यदि पूंछ भी माप में शामिल है, तो लंबाई में अतिरिक्त 24-32 इंच जोड़ा जाता है।
- ऊंचाई: 28-36 इंच (कंधे से मापा जाता है)।
- चीता एक यौन द्विरूपी प्रजाति है। नर चीते मादाओं की तुलना में थोड़े बड़े होते हैं और उनके सिर बड़े होते हैं, लेकिन वे शेरों जैसी अन्य बड़ी बिल्ली प्रजातियों के समान लिंगों के बीच शारीरिक अंतर प्रदर्शित नहीं करते हैं।
- चीतों की संरचना एक संकीर्ण कमर और बड़े फेफड़े वाली होती है। उनके पास बड़े नथुने होते हैं जो उन्हे अधिक ऑक्सीजन लेने में सक्षम बनाती हैं। उनके पास एक बड़े फेफड़े और दिल होते हैं जो मजबूत धमनियों और अधिवृक्क के साथ एक संचार प्रणाली से जुड़े होते हैं जो अपने रक्त के माध्यम से ऑक्सीजन को बहुत कुशलता से प्रसारित करने का काम करते हैं।
- अपने लंबे पैरों और बहुत पतले शरीर के कारण ये बेहद तेज गति प्राप्त करने में सक्षम होते है जिसके लिए यह प्रसिद्ध है।
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चिह्न: चीता की त्वचा हल्के से लेकर गहरे सोने रंग की होती है जिस पर ठोस काले धब्बे होते है। आंखों से मुंह तक काली आंसू जैसी धारियां होती हैं। धारियों को माना जाता है कि ये चीता की आंखों को सूरज की चकाचौंध से बचाती है ताकि वह अपने लंबी दूरी पर स्थित अपने शिकार पर ध्यान केंद्रित कर सके।
चित्र (ए): ब्लैक स्पॉट
चित्र (बी): आंखों से मुंह तक काली धारियां
- गति: चीता भूमि पर दुनिया का सबसे तेज़ जानवर है। चीता केवल तीन सेकंड में 110 किमी प्रति घंटे (70 मील प्रति घंटे) से अधिक की गति तक पहुंचने में सक्षम है। शीर्ष गति पर, उनकी छलांग सात मीटर लंबी होती है। चीते बहुत लंबे समय तक एक उच्च गति से पीछा नहीं कर सकता है। उन्हें 30 सेकंड या उससे कम समय में अपने शिकार को पकड़ना पड़ता है क्योंकि वे अधिक समय तक अधिकतम गति बनाए नहीं रख सकते हैं। चीता अपना अधिकांश समय सोते हुए बिताते हैं और वे दिन के सबसे गर्म समय के दौरान न्यूनतम सक्रिय होते हैं।
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शावकों के बारे में
जन्म के समय
शावकों का वजन 8.5 से 15 औंस होता है और वे अंधे और असहाय होते हैं। उनकी मां उन्हें धैर्यपूर्वक तैयार करती है, शांति से साफ करती है और उन्हें गर्मी और सुरक्षा प्रदान करती है। एक या दो दिन बाद, माँ शावकों को छोड़ कर शिकार करने निकलती है, ताकि वह शावकों की देखभाल करना जारी रख सके। शावकों के लिए यह सबसे कमजोर समय है, क्योंकि उन्हें असुरक्षित छोड़ दिया जाता है। वे लगभग छह से आठ सप्ताह की उम्र तक एक एकांत आवास में रहेंगे, शिकारियों द्वारा पता लगाने से बचने के लिए नियमित रूप से आवास स्थानांतरित किया जाता है। मां अगले डेढ़ साल तक अपने शावकों की खुद देखभाल करती है।
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उम्र के लगभग छह सप्ताह
शावक अपनी दैनिक यात्रा पर अपनी मां का पीछा करना शुरू कर देते हैं। इन महीनों के दौरान मां दूर या तेजी से आगे नहीं बढ़ सकती क्योंकि इस अवधि के दौरान शावक मृत्यु दर सबसे अधिक होती है। इस दौरान 10 में से 1 शावक जीवित रहता हैं। यह वह समय है जब जीवन कौशल सिखाया जाता है।
चार से छह महीने की उम्र के बीच
चीता शावक इस उम्र में बहुत सक्रिय और चंचल होते हैं। इस दौरान पर चढ़ना, शिकार करना, घात लगाना, छुपना आदि सीखते है। पेड़ अच्छा अवलोकन बिंदु प्रदान करते हैं और संतुलन में कौशल के विकास की अनुमति देते हैं। एक साल की उम्र में, चीता शावक अपनी मां के साथ शिकार में भाग लेते हैं।
18 महीने की उम्र में
मां और शावक आखिरकार अलग हो जाएंगे। यद्यपि अपने दम पर शिकार करने में पूरी तरह से निपुण नहीं हैं, स्वतंत्र नर और मादा शावक अपने शिकार कौशल में महारत हासिल करने के लिए कुछ और महीनों तक एक साथ रहेंगे।
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प्रजनन
मादाएं एकान्त जीवन जीती हैं जब तक कि वे अपने शावकों के साथ न हों। नर चीता के विपरीत जो अपने गठबंधन के साथ निर्धारित क्षेत्रों में रहना पसंद करते हैं, महिलाएं “होम रेंज” के भीतर यात्रा करती हैं जो कई पुरुष समूहों के क्षेत्रों को ओवरलैप करती हैं। मादा चीता की होम रेंज शिकार के वितरण पर निर्भर करती है। मादा चीता में एस्ट्रस (14 दिनों तक रहता है) अनुमानित या नियमित नहीं है। यह एक कारण है कि कैद में चीतों को प्रजनन करना मुश्किल है।
शिकार
चीता दृश्य शिकारी हैं। अन्य बड़ी बिल्लियों के विपरीत चीता दैनिक शिकार करते हैं, जिसका अर्थ है कि वे सुबह और दोपहर के बाद शिकार करते हैं। चीता रात में शिकार नहीं करते हैं।
आहार
चीता के शिकार में शामिल हैं– गज़ेल (विशेष रूप से थॉमसन के गज़ेल), इम्पाला और अन्य छोटे से मध्यम आकार के मृग, खरगोश, पक्षी और कृंतक। चीता बड़े झुंड वाले जानवरों के बछड़ों का भी शिकार करते है। चीता आम तौर पर जंगली प्रजातियों का शिकार करना पसंद करते हैं और घरेलू पशुधन के शिकार से बचते हैं (बीमार, घायल और बूढ़े या युवा और अनुभवहीन चीते अपवादस्वरूप कई बार घरेलू मवेशियों का शिकार कर लेते है।)
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पारिस्थितिकी तंत्र में भूमिका
चीता पारिस्थितिकी तंत्र में एक विशेष भूमिका निभाता है। चीता सवाना पर सबसे सफल शिकारियों में से एक हैं, लेकिन उनके शिकार को अक्सर बड़े मांसाहारियों या शिकारियों द्वारा चुराया लिया जाता है जो समूहों में शिकार करते हैं। शिकारी किसी भी पारिस्थितिकी तंत्र में महत्वपूर्ण भूमिका निभाते हैं। वे कमजोर और बूढ़े जीवों को मारकर शिकार प्रजातियों को स्वस्थ रखते हैं। वे जनसंख्या जांच के रूप में भी कार्य करते हैं जो अधिक चराई को रोककर पौधों के जीवन में मदद करता है। चीता जैसे शिकारियों के बिना, नामीबिया में सवाना पारिस्थितिकी तंत्र बहुत अलग होगा और मरुस्थलीकरण की प्रक्रिया तेज हो जाएगी।
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संरक्षण स्थिति
वर्तमान में, चीता आईयूसीएन की लाल सूची में और 1 जुलाई 1975 से जंगली जीवों और वनस्पतियों की लुप्तप्राय प्रजातियों में अंतर्राष्ट्रीय व्यापार पर कन्वेंशन (CITES) के परिशिष्ट 1 के तहत संकटग्रस्त प्रजाति के रूप में सूचीबद्ध हैं।
आबादी
चीता की सबसे बड़ी एकल आबादी छह देशों – नामीबिया, बोत्सवाना, दक्षिण अफ्रीका, अंगोला, मोजाम्बिक और जाम्बिया तक फैली हुई है। नामीबिया में चीता की सबसे बड़ी संख्या है, जिससे इसे उपनाम मिला, “दुनिया की चीता राजधानी।
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एशियाई और अफ्रीकी चीता के बीच अंतर
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अफ्रीकी चीता |
एशियाई चीता |
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वैज्ञानिक नाम: एसिनोनिक्स जुबाटस |
वैज्ञानिक नाम: एसिनोनिक्स जुबाटस वेनाटिकस |
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अफ्रीकी महाद्वीप में पाया जाता है; संख्या में हजारों |
केवल ईरान में पाया जाता है जिसमें 100 से कम बचे हैं। |
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आकार में थोड़ा बड़ा |
अफ्रीकी चीता की तुलना में थोड़ा छोटा। |
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भूरी और सुनहरी त्वचा जो एशियाई चीतों की तुलना में मोटी होती है। |
उनके शरीर पर अधिक फर के साथ हल्के पीले रंग की त्वचा होती है, विशेष रूप से पेट पर। |
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उनके चेहरे पर उनके एशियाई चीता की तुलना में बहुत अधिक प्रमुख धब्बे और रेखाएं हैं। |
उनके चेहरे पर बहुत कम प्रमुख धब्बे और रेखाएं होती हैं। |
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अफ्रीकी चीता की आबादी बहुत बड़ी हैं और खतरे वाली प्रजातियों की (आईयूसीएन) लाल सूची में संकटग्रस्त श्रेणी में सूचीबद्ध हैं। |
एशियाई चीतों की आबादी बहुत कम है और उन्हें गंभीर रूप से लुप्तप्राय प्रजातियों के रूप में सूचीबद्ध किया गया है। |
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अफ्रीकी चीता में एक बहुत ही विविध शिकार आधार है जो पूरे अफ्रीकी महाद्वीप में फैला हुआ है। |
एशियाई चीतों के पास अपने अफ्रीकी समकक्षों की तुलना में बहुत छोटा शिकार क्षेत्र है। वे केवल छोटे और मध्यम आकार के जानवरों का शिकार करते हैं। |
चित्र (ए): अफ्रीकी चीता चित्र (बी): एशियाई चीता
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जगुआर, तेंदुआ, चीता, बाघ के बीच अंतर
जगुआर (पैंथेरा ओंका)
जीवन काल – जंगल में 12-15 साल/ कैद में 18-20 साल।
वे पानी में तैरने और शिकार करने की अपनी क्षमताओं के लिए प्रसिद्ध हैं।
अमेरिका में पाया जाता है।
ऊंचाई – कंधे तक 30 इंच
लंबाई – पूंछ के बिना 6 फीट, पूंछ के साथ 8.6 फीट
जगुआर पर धब्बे ठोस काले नहीं होते हैं। इसके बजाय, वे रोसेट होते हैं। जगुआर पर धब्बे तेंदुए की तुलना में बड़े होते हैं, और वे मोटे होते हैं।
रंग के संदर्भ में, जगुआर एक गहरे नारंगी से एक पीले नारंगी तक हो सकता है। हमें दुर्लभ काला जगुआर भी मिलता है, जो बहुत अलग हैं। हालांकि, काले जगुआर में अभी भी धब्बे हैं। गहरे रंग के कारण वे कम दिखाई देते हैं।
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तेंदुआ (पैंथेरा परडस)
जीवन काल– जंगल में 12-17 साल / कैद में 19-23 साल।
ऊंचाई – कंधे तक 28 इंच
लंबाई – पूंछ के बिना 6.2 फीट, पूंछ के साथ 10.7 फीट
तेंदुए जगुआर के समान दिखते हैं लेकिन थोड़े छोटे और पतले होते हैं। तेंदुए के कानों के पीछे सफेद धब्बे होते हैं ताकि अन्य शिकारियों को भगाया जा सके। उनके पास लंबी पूंछ है, और बहुत सक्षम पेड़ पर्वतारोही हैं।
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टाइगर (पैंथेरा टाइगरिस)
वजन: 260-300 किलो
लंबाई: 10 फीट तक
जीवन काल: 8-10 वर्ष
मुख्य रूप से दक्षिण और दक्षिण पूर्व एशिया, पूर्वी रूस और चीन में पाया जाता है।
एक बाघ सप्ताह में केवल एक बार खाता है, लेकिन वे बहुत खाते हैं।
एक सफेद शरीर पर के साथ नारंगी फर पर अपने अंधेरे ऊर्ध्वाधर धारियों के लिए सबसे प्रसिद्ध है।
रात में शिकार करना पसंद करते हैं।
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पुनर्वास से संबंधित चिंताएं
भारतीय भूमि पर हर कोई चीता को फिर से आबाद देख प्रसन्न है लेकिन कुछ पर्यावरणविदों ने इसे लेकर चिंता जताई है। उनके अनुसार चीता के उनके लिए चिह्नित क्षेत्र के बाहर भटकने की संभावना है, लोगों द्वारा मारे जाने या भुखमरी का सामना करने की संभावना है। वे एक ऐसे क्षेत्र में होंगे जो तेंदुए और बाघों की आबादी वाले क्षेत्रों के बीच है। यदि ये बड़ी बिल्लियाँ चीते पर हमला करती हैं या भोजन के लिए इसके साथ प्रतिस्पर्धा करती हैं, तो चीता जीवित रहने के लिए संघर्ष करेगा क्योंकि यह मजबूत तेंदुए या बाघों के खिलाफ जीवित नहीं रह सकता है। एक चीते के लिए आवश्यक औसत क्षेत्र 100 वर्ग किमी है, जिसका अर्थ है कि कूनो केवल सात से आठ चीतों का समर्थन कर सकता है।